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What’s the point of learning a new language now that ChatGPT exists? This is a question I have heard lots of people (including my students…) ask. It’s an especially pertinent question because learning languages is a hard process and requires a lot of time and investment, so why bother?
Cultural understanding and connection
No matter how ‘impressive’ AI is at translating, there are elements of a language that it will never be able to comprehend. Language is deeply tied to humour, culture, traditions and values and most importantly languages are ALIVE, unlike AI. ChatGPT will be able to translate words, but any nuanced emotions, slang or tone will most likely be left out.
Learning a language not only enables you to communicate but allows you ‘to have one more window from which to look at the world’. Learning a new language therefore teaches you so much more than just how to speak it. Each language conveys space, time, a connection with nature etc. in a unique way, that AI can’t even begin to understand.
Authentic human connection and cognitive benefits
Humans need authentic human connection to survive. Learning a foreign language enables you to communicate directly with another person, building trust, empathy and respect between two people. AI cannot replace real-life experiences, insights into someone’s experiences, cultural understanding or stories. There are also many proven cognitive benefits from language learning, including improving cognition, slowing down ageing of the brain, increasing multitasking, creativity and decision-making ability. Most impressively, did you know that bilingualism might currently be better at preventing dementia than any drugs available on the market?
Is AI useful in language learning?
Absolutely, as a language learner, I believe it is a tool that should be used alongside rather than instead of language learning. AI can really help to explain grammar rules, or to create writing exercises for you to practise with. It can correct your writing, or help focus on areas that require improvement. The key point here is that it should not replace the effort that is required in the language learning process.
As for speaking skills, no AI can ever replace a human interaction. I’ve tried a few AI language bots including Gliglish and TalkPal– the YouTube ads algorithm really got me – and whilst I can understand that it might be useful to some people (they have free versions), the exchange is just so sterile. No laughter, no facial expressions, no tone (except for in Chinese LOL – language joke). There are billions of people around the world that you can converse with instead of a robot, if only you could find yourself a language exchange partner (also free)!
So there’s my short summary of why you should still put in the effort to learn a language despite what people say. Check out the language pages for tips and resources to encourage you on your language learning journey!
C’est une question que j’ai entendue de la part de beaucoup de personnes (y compris de mes étudiants…). C’est une question particulièrement pertinente, car apprendre une langue est un processus difficile qui demande beaucoup de temps et d’investissement. Alors, pourquoi s’en donner la peine ?
Compréhension et connexion culturelles
Peu importe à quel point l’IA est « impressionnante » en matière de traduction, il y a des éléments d’une langue qu’elle ne pourra jamais comprendre. La langue est profondément liée à l’humour, à la culture, aux traditions et aux valeurs — et surtout, les langues sont vivantes, contrairement à l’IA. ChatGPT pourra traduire les mots, mais les émotions subtiles, l’argot ou le ton seront très probablement laissés de côté.
Apprendre une langue ne permet pas seulement de communiquer, mais aussi « d’avoir une fenêtre de plus à travers laquelle regarder le monde ». Apprendre une nouvelle langue, c’est donc bien plus que simplement savoir la parler. Chaque langue exprime l’espace, le temps, la relation à la nature, etc., d’une manière unique que l’IA est incapable de saisir.
Connexion humaine authentique et bienfaits cognitifs
Les êtres humains ont besoin de connexions humaines authentiques pour survivre. Apprendre une langue étrangère permet de communiquer directement avec une autre personne, en créant de la confiance, de l’empathie et du respect mutuel. L’IA ne peut pas remplacer les expériences réelles, la compréhension culturelle, les récits de vie ou les échanges personnels.
De plus, il existe de nombreux bienfaits cognitifs prouvés liés à l’apprentissage des langues : amélioration de la mémoire et des capacités cognitives, ralentissement du vieillissement du cerveau, augmentation de la créativité, de la capacité à prendre des décisions et à effectuer plusieurs tâches à la fois. Et, fait impressionnant, saviez-vous que le bilinguisme serait actuellement plus efficace pour prévenir la démence que n’importe quel médicament disponible sur le marché ?
L’IA est-elle utile dans l’apprentissage des langues ?
Absolument. En tant qu’apprenant, je pense que c’est un outil qu’il faut utiliser en complément de l’apprentissage des langues, et non à sa place. L’IA peut vraiment aider à expliquer des règles de grammaire, ou à créer des exercices d’écriture pour s’entraîner. Elle peut corriger vos textes ou vous aider à vous concentrer sur les points à améliorer. L’idée essentielle est qu’elle ne doit pas remplacer les efforts nécessaires à l’apprentissage d’une langue.
Concernant les compétences orales, aucune IA ne pourra jamais remplacer une interaction humaine. J’ai essayé quelques robots de conversation, comme Gliglish ou TalkPal — les pubs YouTube ont eu raison de moi — et même si je comprends que cela puisse être utile à certaines personnes (il existe des versions gratuites), l’échange reste tellement stérile : pas de rires, pas d’expressions faciales, pas de ton (sauf peut-être en chinois, LOL — petite blague de linguiste). Il y a des milliards de personnes dans le monde avec lesquelles vous pouvez converser plutôt qu’avec un robot, si seulement vous pouviez trouver un partenaire d’échange linguistique (c’est gratuit aussi !).
既然ChatGPT已经存在，学习新语言还有什么意义呢？这是我常听到许多人（包括我的学生）提出的疑问。这个问题尤其发人深省，因为语言学习是个艰难的过程，需要投入大量时间和精力，那么为何还要费心去学呢？
文化理解与情感联结
无论人工智能的翻译能力多么”惊人”，语言中总有些元素是它永远无法理解的。语言与幽默、文化、传统和价值观紧密相连，最重要的是，语言是”活生生”的——这与人工智能截然不同。ChatGPT可以翻译字词，但那些微妙的情感、俚语或语气多半会遗失在转化中。
学习语言不仅是为了沟通，更是为了”多一扇眺望世界的窗”。因此，掌握新语言带给你的远不止交流能力。每种语言都以独特的方式传递着对空间、时间、自然联结的认知——这些是人工智能永远无法触及的维度。
真实人际联结与认知益处
人类需要真实的情感联结才能蓬勃生长。学习外语能让你与他人直接沟通，在人与人之间建立信任、共情与尊重。人工智能无法替代真实的生活体验、对他人经历的洞察、文化理解或故事分享。语言学习还被证实能带来诸多认知益处：提升思维能力、延缓大脑衰老、增强多任务处理能力、激发创造力与决策力。最令人惊叹的是，你是否知道目前预防痴呆症最有效的方法可能不是药物，而是掌握双语？
人工智能辅助语言学习有用吗？
当然有用。作为语言学习者，我认为它应当作为学习工具而非替代品。人工智能能清晰解释语法规则，生成写作练习供你实践，纠正书面错误，帮你聚焦需要提升的领域。关键在于：它不应取代语言学习过程中必须付出的努力。
至于口语能力，没有任何人工智能能替代真实的人类互动。我试过不少AI语言机器人（包括被YouTube广告精准推送的Gliglish和TalkPal），虽然理解它们对部分人可能有用（毕竟有免费版），但交流过程始终冰冷——没有会心大笑，没有生动表情，没有语气变化（中文学习类除外，这算是个语言梗）。全球有数十亿鲜活的人等待与你对话，只要找到合适的语伴（同样免费！），何须止步于与机器互动？
以上就是我对”为何仍要坚持学习语言”的简要阐述。欢迎浏览语言学习专栏，获取更多技巧与资源，助你在语言学习之旅上稳步前行！